Un proyecto con colaboración internacional liderado por el IREC optimiza y armoniza los métodos de fototrampeo para estimar la abundancia de mamíferos silvestres en Europa. Sus resultados ya se aplican en programas de seguimiento y refuerzan la base científica para la gestión de la biodiversidad.
La monitorización rigurosa de la fauna silvestre es uno de los pilares de la gestión y conservación de la biodiversidad en Europa. En este contexto se ha desarrollado el proyecto “Armonización de métodos basados en fototrampeo para monitorizar la abundancia de mamíferos silvestres en Europa”, una iniciativa científica con colaboración internacional, liderada por el Grupo de Investigación en Sanidad y Biotecnología (SaBio) del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), que ha permitido optimizar protocolos, evaluar metodologías y avanzar hacia estándares comunes en el uso del fototrampeo.
El proyecto nació con el objetivo de mejorar la estimación de la abundancia de mamíferos silvestres mediante herramientas basadas en cámaras automáticas de fototrampeo, una técnica que se ha consolidado en los últimos años como una clave para estudiar fauna esquiva o de hábitos nocturnos, minimizando molestias y permitiendo recopilar grandes volúmenes de datos en distintos hábitats. Sin embargo, la diversidad de enfoques metodológicos existentes generaba la necesidad de evaluar su rendimiento comparado y armonizar criterios.
Para ello, los científicos vinculados con el proyecto abordaron varios aspectos estratégicos. Por un lado, el proyecto valoró el rendimiento de distintos procedimientos en escenarios variados, teniendo en cuenta diferencias entre especies, densidades poblacionales y niveles de agregación espacial. Por otro, analizó cómo el diseño del muestreo —número de cámaras, distribución espacial, duración del esfuerzo— influye en la precisión de las estimas.
El proyecto “Armonización de métodos basados en fototrampeo para monitorizar la abundancia de mamíferos silvestres en Europa” ha sido desarrollado por Pelayo Acevedo Lavandera (Investigador Principal), Jorge Sereno Cadierno y Sonia Illanas (investigadores predoctorales), Lorena Fernández Mercado, Mizar Torrijo Salesa y Marta Monfort Calatayud (personal técnico). También contó con la participación de Tiago A. Márquez (Universidad de St. Andrews, Reino Unido) y Pablo Palencia Mayordomo (Universidad de Oviedo, recientemente de vuelta en el IREC como investigador postdoctoral).
Uno de los avances más relevantes del proyecto ha sido la optimización del diseño de muestreo. Los investigadores evaluaron cómo maximizar la precisión de las estimas poblacionales incluso en grandes territorios, donde el esfuerzo logístico y económico supone un factor limitante. A partir de los resultados obtenidos, se han propuesto mejoras prácticas para adaptar los protocolos a diferentes contextos ecológicos y de gestión, favoreciendo un uso más eficiente de los recursos disponibles.
El trabajo científico se completó con un cuestionario dirigido a expertos en monitorización de fauna, que permitió recoger la percepción de la comunidad investigadora sobre la aplicabilidad real de los métodos evaluados. Este estudio cualitativo aportó una visión complementaria, ya que permitió identificar fortalezas y debilidades de los principales enfoques y señaló líneas de mejora futuras, contribuyendo a una toma de decisiones más informada.
Los resultados, que han dado lugar a una intensa producción de artículos científicos en revistas especializadas, no han quedado en el ámbito académico. Las conclusiones del proyecto ya se están implementando en protocolos de seguimiento que se aplican en distintos países europeos, y se están transfiriendo mediante cursos especializados dirigidos a técnicos, gestores y profesionales del medio natural.
El éxito del proyecto ha estado estrechamente ligado a la colaboración entre equipos y territorios. Las alianzas establecidas permitieron ampliar las zonas de estudio y aumentar la robustez y generalidad de los resultados. Más allá de colaboraciones puntuales, el equipo investigador se integró en redes de seguimiento consolidadas, como FAUNET y la red de seguimiento de ungulados de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM), reforzando la dimensión aplicada y cooperativa del trabajo.
En este contexto, ha sido especialmente relevante la experiencia acumulada por el IREC en el desarrollo y aplicación del fototrampeo como herramienta de monitorización. Durante años, el IREC ha trabajado en la mejora de técnicas para estimar abundancias y tendencias poblacionales de fauna silvestre, consolidando protocolos que hoy son referencia en estudios de gestión cinegética y conservación. La participación de investigadores con amplia trayectoria en este ámbito ha sido clave para garantizar la solidez metodológica y la aplicabilidad de los resultados del proyecto que ahora concluye.
En un escenario europeo marcado por el cambio climático, la fragmentación de los hábitats y los retos de conservación, contar con métodos robustos y armonizados para estimar de forma fiable la abundancia de mamíferos silvestres es esencial. Este proyecto supone un paso decisivo hacia una monitorización más precisa, comparable y eficiente, sentando las bases para una gestión basada en evidencia científica y fortaleciendo la cooperación entre investigadores y gestores en toda Europa.
El proyecto “Armonización de métodos basados en fototrampeo para monitorizar la abundancia de mamíferos silvestres en Europa” (SBPLY/21/180501/000193) ha sido financiado a través de la Resolución de 01/09/2021, de la Consejería de Educación, Cultura y Deportes de la JCCM, por la que convocaron ayudas para la realización de proyectos de investigación científica y transferencia de tecnología, cofinanciadas por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
