Las inversiones cromosómicas han fascinado a la comunidad científica por su papel en la adaptación rápida de las especies a diferentes ecosistemas. Sin embargo, los factores ecológicos vinculados a las inversiones han sido menos estudiados. En este trabajo, investigamos el papel de 23 inversiones cromosómicas en la adaptación de las cuatro especies de mosquitos más importantes en la transmisión de la malaria en África. Por medio de modelización espacial estudiamos sus patrones de distribución en África y caracterizamos los determinantes ecogeográficos que explican el patrón de distribución de cada inversión. A continuación, realizamos análisis jerárquicos de grupos de inversiones y aplicamos técnicas de ordenación para así valorar las similitudes espaciales y ambientales entre las inversiones estudiadas. Los resultados indican que la mayor parte de las inversiones se encuentran estructuradas por factores ambientales, lo que sugiere que pueden estar involucradas en procesos de adaptación local a los diferentes hábitats. Entre especies, algunas de las inversiones presentaron patrones espaciales y ambientales similares, lo que apoya la idea de la existencia de una evolución paralela ligada a las mismas presiones de selección ambiental. Por el contrario, algunas inversiones supuestamente comunes entre mosquitos mostraron patrones ecológicos divergentes, lo que hace indicar que podrían haber evolucionado de una manera diferente. Los resultados obtenidos en este trabajo son coherentes con la idea de que las inversiones juegan un papel relevante en la adaptación de Anopheles, que conlleva que sean mejores vectores de la malaria. Además, este estudio establece las bases ecológicas para futuros estudios a nivel genómico para encontrar los mecanismos genéticos de la adaptación ambiental de estas cuatro especies de mosquitos.
Diego Ayala muestreando mosquitos en Gabón
Referencia: Ayala, D., Acevedo, P., Pombi, M., Dia, I., Boccolini, D., Costantini, C., Simard, F., Fontenille, D. (2017) Chromosome inversions and ecological plasticity in the main African malaria mosquitoes. Evolution. doi:10.1111/evo.13176
