Los objetivos del Proyecto CARREWILD
La hipótesis de partida del Proyecto CARREWILD es que los procesos de abandono rural y la consiguiente renaturalización pasiva constituyen un determinante clave del funcionamiento ecológico de los gremios de necrófagos y, por tanto, de la calidad de los servicios ecosistémicos asociados a la eliminación de carroña.
Partimos de la idea de que el cierre progresivo del paisaje puede modificar la composición y eficiencia de las comunidades de necrófagos, favoreciendo el reemplazo de especies estrictas altamente eficientes —principalmente buitres— por carnívoros facultativos menos eficientes, lo que puede derivar en menor consumo, acumulación de cadáveres y potencial riesgo sanitario. Este planteamiento se inserta en el paradigma One Health, en el que los cambios en los ecosistemas repercuten en la salud animal, ambiental y humana.
La propuesta se ha diseñado con el objetivo de informar con rigor científico a administraciones y gestores de Castilla-La Mancha sobre los impactos ecológicos y sanitarios derivados del abandono rural y del cierre del paisaje, proporcionando recomendaciones para la planificación y gestión adaptativa que garanticen la conservación de especies carroñeras estrictas y facultativas y el mantenimiento de los servicios que desempeñan.
Para ello, planteamos un enfoque holístico, innovador y multidisciplinar que integra ecología de comunidades, comportamiento alimentario, conservación de fauna amenazada, gestión forestal y el marco conceptual One Health. Con todo ello, el Proyecto CARREWILD sentará las bases para una gestión territorial integrada que proteja a las especies más vulnerables, mantenga los servicios ecosistémicos que prestan y contribuya a la sostenibilidad ecológica y sanitaria de los paisajes mediterráneos de Castilla-La Mancha.
Con el fin de alcanzar este objetivo global, nos proponemos:
1. Caracterizar la composición y estructura de las comunidades de necrófagos estrictos y facultativos en escenarios de abandono rural y renaturalización pasiva.
Se evaluará cómo el cierre del paisaje afecta a la riqueza, abundancia y estructura del gremio de necrófagos en ecosistemas mediterráneos de Castilla-La Mancha. El estudio analizará tanto especies estrictas (p. ej., buitre negro) como facultativas (p. ej., águila imperial y lince ibérico), mediante metodologías que permitan una caracterización sólida de su presencia, uso del espacio y patrones de actividad. Estos datos permitirán identificar variaciones espaciales y temporales en la composición de la comunidad de necrófagos como indicadores clave del impacto ecológico de la renaturalización pasiva.
2. Evaluar cómo la transformación del paisaje influye en la eficiencia de consumo de carroña como servicio ecosistémico regulador.
Se estudiará la relación entre el grado de cierre del paisaje y la capacidad real de eliminación de carroña por parte del gremio de necrófagos. Para ello se cuantificará la eficiencia de consumo en presencia de diferentes configuraciones del paisaje y distintos ensamblajes de especies, analizando cómo la reducción de buitres u otros consumidores eficientes modula la disponibilidad, persistencia y aprovechamiento de las carroñas. Este enfoque permitirá relacionar cambios ecosistémicos con posibles consecuencias sanitarias y ecológicas.
3. Identificar los determinantes ecológicos y paisajísticos que modulan el riesgo de acumulación de carroña y las implicaciones sanitarias asociadas.
Mediante modelos estadísticos y ecológicos se determinarán los factores que explican la eficiencia en el consumo de carroña, incluyendo estructura de vegetación, accesibilidad, composición del gremio, y presencia relativa de necrófagos facultativos y obligados. El objetivo es identificar puntos críticos donde el cierre del paisaje podría incrementar el tiempo de eliminación de los cadáveres y, con ello, el riesgo potencial de transmisión de patógenos a fauna silvestre, doméstica o incluso humanos bajo el paradigma One Health.
4. Diseñar y proponer recomendaciones de gestión forestal y faunística para mantener o mejorar la función de las especies necrófagas en Castilla-La Mancha.
A partir de los análisis obtenidos, se elaborarán propuestas de gestión basadas en evidencia científica orientadas a la planificación del paisaje y manejo forestal, la gestión de hábitats utilizados por buitres y otras especies necrófagas, el manejo de carroñas en el medio natural, acciones de conservación específicas para especies amenazadas (buitre negro, águila imperial, lince) y medidas de prevención y reducción de riesgos sanitarios. Las medidas se priorizarán según criterios de eficacia, viabilidad y urgencia de conservación, en colaboración con expertos y gestores.
5. Establecer las bases para un programa de monitorización a largo plazo sobre comunidades de necrófagos y sus servicios ecosistémicos asociados en Castilla-La Mancha.
El proyecto generará protocolos estandarizados para el seguimiento continuado del gremio de necrófagos y de la eficiencia de eliminación de carroña, incluyendo métodos de muestreo, cuantificación de uso de hábitat y evaluación de riesgos asociados. Este sistema permitirá detectar cambios tempranos derivados de procesos de renaturalización, evaluar la efectividad de medidas de conservación y anticipar escenarios que puedan comprometer la funcionalidad del ecosistema.
El Proyecto CARREWILD