Analizan la supervivencia y las causas de mortalidad del gato montés en Europa

    Un grupo de 34 científicos y científicas de la Red Europea Eurowildcat estudian por primera vez la supervivencia y las causas de mortalidad del gato montés a nivel europeo, y proporcionan las claves para reducir la mortalidad por atropellos en carreteras, siendo ésta la principal causa de mortalidad de la especie.


    Comprender las tasas de supervivencia de una especie de fauna silvestre y los factores de los que dependen es crucial para la conservación de sus poblaciones. Un ejemplo de ello lo encontramos en el gato montés (Felis silvestris), un félido protegido por el Convenio de Berna (relativo a la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural de Europa) y por la Directiva Hábitats de Unión Europea.

    Se sabe que las poblaciones europeas de gato montés se encuentran amenazadas por la fragmentación de los hábitats, la baja disponibilidad de presas, la hibridación con el gato doméstico y la mortalidad directa causada por el ser humano. Sin embargo, se desconocen los factores por los que las distintas subpoblaciones de la especie incrementan, se estabilizan o declinan al enfrentarse a estas amenazas.

     

    Gato montés (Foto: François Mougeot).

    Un consorcio de 34 investigadores e investigadoras, pertenecientes a 31 instituciones de 10 países europeos de la Red Europea “Eurowildcat, entre los que se encuentra el Dr. Pablo Ferreras, del Grupo de Investigación en Gestión de Recursos Cinegéticos y Fauna Silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), han estudiado por primera vez la supervivencia y las causas de mortalidad del gato montés europeo a partir del seguimiento con radio-emisores de 211 individuos en 22 áreas de estudio diferentes. Además, han comprobado el efecto de las variables relacionadas con molestias humanas y transformaciones ambientales sobre la probabilidad de supervivencia.

    Los resultados de este trabajo de investigación muestran que la mortalidad del gato montés en Europa está causada principalmente por factores humanos, representando los atropellos y la caza furtiva el 57% y el 22% de la mortalidad anual, respectivamente. La probabilidad de supervivencia anual se estimó en el 92% para las hembras y el 84% para los machos.

     

    Localizaciones de las 22 áreas de estudio del presente trabajo de investigación. Las zonas grises del mapa muestran el rango de distribución del gato montés europeo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

    Por otro lado, el estudio muestra que la densidad de carreteras tiene un impacto elevado sobre la supervivencia anual, de manera que un aumento de 1 km/km2 en la densidad de carreteras principales en una zona concreta aumenta nueve veces el riesgo de mortalidad. Sin embargo, las carreteras con menor tráfico parecen no afectar significativamente a la mortalidad de los gatos monteses.

    Este trabajo científico aporta parámetros clave para desarrollar análisis de viabilidad poblacional, proporcionando información relevante para que la planificación futura permita mantener densidades de carreteras subcríticas en hábitats claves para los gatos monteses, e identificando en qué condiciones sería necesario instalar vallados y estructuras de paso para reducir la mortalidad de los gatos monteses en las carreteras.

    Puedes consultar la publicación científica de este trabajo de investigación en: